「早期療育」是指為發展遲緩或有可能發展遲緩的兒童，提供的連續性及整體性服務。

一般來說，兒童發展潛能最佳的時機是0～6歲，這個階段腦部以及各方面的生活學習能力與經驗都不斷在擴展中，尤其是3歲以前更是重要的黃金期。

無論國內外的研究都指出，若此時期能有機會接觸到早期療育的服務，對於兒童本身往後的學習成長有所幫助外，也對於家人的教養經驗與情感互動關係有正面的影響。

「早期療育」的服務場域有：

1.社福機構                                                                                        

2.學前教育單位

3.醫療院所。

接受服務的兒童及其家庭都會有一份經過專業人員的需求評估後所擬定的服務內容（含括家庭心理情緒支持、福利服務諮詢、醫療復健、親職教育等），進而擬定個別化教育計畫(Individualized Education Program；IEP)及個別化家庭服務計畫(Individualized Family Service Plan；IFSP)採跨專業整合性的服務，並考量全人整體性發展的概念，由社政、教育及衛生三大主管機關共同統籌合作提供服務。